Unos poemas de Kavafis

Konstantínos Kaváfis fue un poeta griego nacido en 1863 y fallecido en 1933. Su obra, densa y melancólica, casi prosaica pero de gran solemnidad, fija su atención en las grandes tragedias de los hechos históricos y las pequeñas derrotas individuales, que hace converger en poemas de lúcida amargura y amplia erudición. Entre la ironía y la fatalidad, sus poemas más pesimistas nos sobrecogen por el punto de certeza con que logran aludirnos personalmente, a pesar de la distancia aparente de sus temas. Una gran parte de su obra, sobre todo varios poemas tardíos, es de temática homoerótica. En estos poemas el deseo impotente apenas se consuma, salvo como mirada contemplativa de la belleza en el esplendor de la juventud.

    Debido a su patológico perfeccionismo, en vida solo publicó 154 poemas, los llamados poemas canónicos, y tras su muerte se publicaron los restantes, que él había preferido mantener ocultos.

    Todos los poemas pertenecen a la edición de su obra completa publicada por Hiperión, traducidos por José María Álvarez.

Kavafis

Troyanos

(1905)

Desventurados son nuestros esfuerzos;

inútiles como aquellos de los troyanos.

Conseguimos un pequeño éxito; ganamos

un poco de confianza; y la esperanza

y el valor renacen.

Mas siempre algo sucede que nos frustra.

Aquiles surge de la tumba ante nosotros

y acobardan sus gritos nuestros ánimos.

Nuestros esfuerzos son como los de los troyanos.

Pensamos que con decisión y con audacia

podríamos cambiar el curso del destino,

y miramos fuera al campo de batalla.

Mas cuando el momento supremo llega,

audacia y decisión se desvanecen;

se turba y paraliza nuestra alma;

y alrededor corremos de los muros

buscando salvación en la huida.

Sin embargo qué cierta es la derrota. Arriba,

en las murallas, ha empezado ya la elegía.

Llora la memoria y la pasión de nuestros días.

Amargamente Príamo y Écuba lloran por nosotros.

La ciudad

(1901 -1ª versión 1894)

Dices: “Iré a otra tierra, hacia otro mar,

y una ciudad mejor con certeza hallaré.

Pues cada esfuerzo mío está aquí condenado,

y muere mi corazón

lo mismo que mis pensamientos en esta desolada languidez.

Donde vuelvo los ojos solo veo

las oscuras ruinas de mi vida

y los muchos años que aquí pasé o destruí”.

No hallarás otra tierra ni otro mar.

La ciudad irá en ti siempre. Volverás

a las mismas calles. Y en los mismos suburbios llegará tu vejez;

en la misma casa encanecerás.

Pues la ciudad es siempre la misma. Otra no busques 

—no la hay—

ni caminos ni barco para ti.

La vida que aquí perdiste

la has destruido en toda la tierra.

Velas

(¿1899?)

Los días del futuro se alzan ante nosotros

como una hilera de velas encendidas-

doradas, vivaces, cálidas velas.

Los días del pasado quedaron tan atrás,

fúnebre hilera consumida

donde las más cercanas aún humean,

velas frías, torcidas y deshechas.

No quiero verlas; su aspecto me aflige,

me aflige recordar su luz primera.

Miro ante mí las velas encendidas.

No quiero volverme, y estremecerme al contemplar

qué rápidamente se alarga la hilera sombría,

qué rápidamente crece con sus velas ya consumidas.

Fin

(1911)

En medio del terror y de la sospecha,

con la mente agitada y los ojos asustados,

buscamos soluciones y planeamos qué hacer

para escapar de la segura

amenaza que tan espantosamente nos acecha.

Y sin embargo nos equivocamos, ése no es nuestro camino;

las noticias eran falsas

(o no escuchamos, no comprendimos bien).

Otro desastre, otro que nunca habíamos pensado,

súbita, tempestuosamente cae sobre nosotros,

y sin darnos tiempo —sin prepararnos— nos arrebata.

Cuanto puedas

(1913)

Si imposible es hacer tu vida como quieres,

por lo menos esfuérzate

cuanto puedas en esto: no la envilezcas nunca

en contacto excesivo con el mundo,

con una excesiva frivolidad.

No la envilezcas

en el tráfago inútil

o en el necio vacío

de la estupidez cotidiana,

y al cabo te resulte un huésped inoportuno.

Ítaca

(1911)

Si vas a emprender el viaje hacia Ítaca,

pide que tu camino sea largo,

rico en experiencias, en conocimiento.

A Lestrigones y a Cíclopes,

al airado Poseidón nunca temas,

no hallarás tales seres en tu ruta

si alto es tu pensamiento y limpia

la emoción de tu espíritu y tu cuerpo.

A Lestrigones ni a Cíclopes,

ni a fiero Poseidón hallarás nunca,

si no los llevas dentro de tu alma,

si no es tu alma quien ante ti los pone.

Pide que tu camino sea largo.

Que numerosas sean las mañanas de verano

en que con placer, felizmente

arribes a bahías nunca vistas;

detente en los emporios de Fenicia

y adquiere hermosas mercancías,

madreperla y coral, y ámbar y ébano,

perfumes deliciosos y diversos,

cuanto puedas invierte en voluptuosos y delicados perfumes;

visita muchas ciudades de Egipto

y con avidez aprende de sus sabios.

Ten siempre a Ítaca en la memoria.

Llegar allí es tu meta.

Mas no apresures el viaje.

Mejor que se extienda largos años;

y en tu vejez arribes a la isla

con cuanto hayas ganado en el camino,

sin esperar que Ítaca te enriquezca.

Ítaca te regaló un hermoso viaje.

Sin ella el camino no hubieras emprendido.

Mas ninguna otra cosa puede darte.

Aunque pobre la encuentres, no te engañará Ítaca.

Rico en saber y en vida, como has vuelto,

comprendes ya qué significan las Ítacas.